Prevención de la Contratación de Trabajadores Ilegales

Contratación de trabajadores extranjeros en el Reino Unido

Antes de contratar a alguien en el Reino Unido, las empresas deben entender las leyes y regulaciones pertinentes. Por lo general, los empleadores necesitan una licencia de patrocinador para emplear a trabajadores extranjeros a menos que el individuo ya tenga el derecho de trabajar en el Reino Unido, como por ejemplo bajo una UK graduate visa.

Independientemente de la ruta elegida, el empleador y el empleado potencial deben estar bien preparados. El incumplimiento de estas normas puede llevar a consecuencias graves tanto para el empleador como para el trabajador.

Consecuencias legales de emplear trabajadores ilegales

Emplear trabajadores ilegales conlleva significativos riesgos legales y repercusiones. Las consecuencias son graves, desde multas cuantiosas hasta la posibilidad de encarcelamiento. A lo largo de los años, las penalizaciones se han incrementado para asegurar un castigo adecuado por las infracciones y para disuadir a las empresas de participar en prácticas de empleo ilegales, ayudando así a frenar la inmigración ilegal.

El trabajo ilegal explota a los trabajadores, socava las oportunidades para los ciudadanos del Reino Unido y los migrantes legales, y reduce los salarios. Para combatir esto, el Ministerio del Interior revisa y actualiza regularmente las reglas y sanciones, lo que hace crucial que los empleadores se mantengan informados. Se recomienda encarecidamente la colaboración con expertos legales, como QC Immigration, para asegurar el cumplimiento y evitar sanciones severas.

Definición de trabajadores ilegales

Los trabajadores ilegales son individuos sujetos a control migratorio que carecen de permiso legal para entrar o permanecer en el Reino Unido o violan las condiciones que restringen su capacidad de trabajar. Ejemplos incluyen:

• Una persona que entra al Reino Unido con una visa de turista y consigue empleo mientras está en el país.
• Una persona que ingresó al Reino Unido con una visa se quedó más tiempo del permitido y luego trabajó sin autorización legal para permanecer.
• Un estudiante que excede el número legalmente permitido de horas de trabajo asociadas con su estatus de visa.

Sanciones Civiles para Empleadores

El Ministerio del Interior opera un esquema de sanciones civiles que detalla las consecuencias para los empleadores que son encontrados culpables de contratar trabajadores ilegales. Estas sanciones pueden alcanzar hasta £60,000 por trabajador ilegal y están sujetas a cambios. Por ejemplo, en 2024, la sanción civil por emplear a un trabajador ilegal aumentó de £20,000 a £60,000 por trabajador.

El Ministerio del Interior publica un informe trimestral que enumera a los empleadores multados por contratar trabajadores ilegales. Esta lista resalta la importancia y el impacto perturbador que estas multas pueden tener para las empresas.

Penalizaciones criminales por emplear conscientemente a trabajadores ilegales

Si un empleador es declarado culpable de contratar conscientemente a trabajadores ilegales, puede enfrentarse a hasta 5 años de prisión y una multa ilimitada. Esto aplica si el empleador sabía o tenía 'motivo razonable para creer' que el trabajador no tenía derecho a trabajar en el Reino Unido.

Emplear conscientemente a trabajadores ilegales incluye situaciones en las que la Oficina de Inmigración tiene motivos para creer que el empleado:

• No tenía permiso para entrar o permanecer en el Reino Unido.
• Tenía permiso de estancia que había expirado.
• No se le permitía realizar ciertos tipos de trabajo.
• Sus documentos eran incorrectos o falsos.

Estrategias de Cumplimiento y Evasión

Para evitar infringir la ley, las empresas deben primero comprender completamente los requisitos para contratar trabajadores de manera legal y ética. También deben implementar procesos sólidos de cumplimiento y gobernanza, incluyendo verificaciones exhaustivas del derecho al trabajo, antes de contratar nuevos empleados. Los empleadores también deben asegurar el cumplimiento de estos procedimientos demostrando que han tomado medidas consistentemente para contratar solo a individuos con el derecho legal de trabajar en el Reino Unido.

Verificaciones del Derecho al Trabajo

La verificación del derecho a trabajar es un proceso obligatorio que todo empleador del Reino Unido debe realizar para verificar que todos los empleados tienen el derecho legal de trabajar en el Reino Unido. Este requisito se aplica a todos los empleadores, independientemente del tamaño o la naturaleza de su negocio, y es esencial para garantizar el cumplimiento de las leyes de inmigración del Reino Unido.

Por qué son importantes las verificaciones del derecho al trabajo

Realizar verificaciones del derecho al trabajo no es solo una obligación legal; también sirve como una medida crítica para asegurar que su negocio opere dentro de los límites de la ley. Los empleadores deben demostrar que han tomado medidas consistentes y conformes para contratar solo a individuos con el derecho legal de trabajar en el Reino Unido. No realizar estas verificaciones adecuadamente puede llevar a severas consecuencias legales y financieras, incluyendo multas significativas y posible encarcelamiento.

Cuándo y cómo realizar verificaciones del derecho al trabajo

Como parte de su proceso de reclutamiento e incorporación, se deben realizar verificaciones del Derecho al Trabajo de manera indiscriminada a todos los empleados potenciales, independientemente de su nacionalidad, raza o etnia. Es crucial aplicar estas verificaciones de manera uniforme para evitar acusaciones de discriminación ilegal.

Existen dos métodos principales para realizar las comprobaciones del Derecho al Trabajo:

1. Chequeos manuales: Este método tradicional implica examinar físicamente la documentación original proporcionada por el empleado, como un pasaporte o visa, para verificar su derecho a trabajar. El empleador debe asegurarse de que los documentos sean auténticos, no estén alterados y pertenezcan a la persona que los presenta.
2. Cheques digitales: Para un proceso más ágil, los empleadores pueden utilizar los sistemas de verificación electrónica proporcionados por la Oficina de Inmigración. Estos sistemas permiten la verificación digital del derecho de una persona a trabajar, ofreciendo un método de realización de estas comprobaciones más rápido y a menudo más fiable.

Requisitos del documento

El tipo de documentación requerida para una verificación del Derecho al Trabajo puede variar dependiendo del estatus migratorio del individuo. Los empleadores deben familiarizarse con los documentos específicos que deben ser revisados y retenidos para cada empleado. Esto puede incluir pasaportes, permisos de residencia biométricos u otros documentos relacionados con la inmigración. Mantener copias de estos documentos es esencial como prueba de que las verificaciones se han realizado correctamente.

Reducir el Riesgo de Sanciones

La mejor manera de evitar sanciones es asegurar el pleno cumplimiento de las normas y mantener ese cumplimiento de manera constante. Si un empleador no sigue las regulaciones para prevenir el trabajo ilegal—ya sea por no realizar una verificación del Derecho al Trabajo o hacerlo incorrectamente—no tendrá una "excusa legal". Podría ser responsable de una multa de hasta £60,000 por cada trabajador ilegal.

Una "excusa legal" se establece cuando un empleador realiza correctamente una verificación del Derecho al Trabajo de acuerdo con la última guía de la Oficina del Interior. Esto significa que los empleadores pueden protegerse de la responsabilidad civil y las sanciones asociadas siguiendo los procedimientos adecuados.

Respuesta a Notificaciones de Sanciones Civiles

Cuando un empleador recibe una notificación de Sanción Civil por contratar trabajadores ilegales, hay tres opciones: aceptar la sanción, objetarla o solicitar un plan de pago. En cualquier caso, solo tienes 28 días para responder ante la Oficina de Inmigración.

Monitoreo de Oficina en Casa y Visitas al Sitio

La Oficina de Inmigración supervisa activamente a las empresas y realiza visitas in situ cuando se percibe un riesgo de empleo ilegal. Estas visitas suelen ser sin previo aviso y pueden ser provocadas por investigaciones o denuncias anónimas que indican que en las instalaciones se emplean trabajadores ilegales.

Opción 1: Aceptar la penalización

Si decide aceptar la Sanción Civil, deberá organizar el pago con el Ministerio del Interior. En algunos casos, se puede ofrecer un descuento por pago puntual, aunque las sanciones suelen ser considerables y cualquier descuento puede ser mínimo.

Opción 2: Oponerse a la Penalización

Si cree que la sanción es injusta, tiene derecho a objetar. Esta objeción puede ser para reducir la cantidad de la sanción o eliminarla por completo. Sin embargo, objetar conlleva un riesgo: la Oficina de Inmigración podría aumentar la sanción, principalmente si creen que ya no está cooperando. Por ejemplo, suponga que su sanción se redujo debido a factores atenuantes, como la cooperación con la Oficina de Inmigración. En ese caso, una objeción podría llevarlos a reconsiderar y potencialmente aumentar la sanción de nuevo.

Opción 3: Solicitar un Plan de Pagos

Si no es posible pagar la multa en un solo pago, puede solicitar un plan de pago. Esta opción le permite distribuir el costo a lo largo del tiempo, haciéndolo más manejable para su negocio.

Riesgos Reputacionales y Operativos

Recibir una Sanción Civil puede tener repercusiones significativas más allá del impacto financiero. Existe un grave riesgo de daño a la reputación, ya que el gobierno publica un informe trimestral que lista a los empleadores que han sido multados. Este informe incluye el nombre, la dirección y el monto de la penalización para cada empresa. Además, si su empresa posee una licencia de patrocinio, una penalización podría llevar a que la licencia sea degradada o revocada, afectando aún más su capacidad para contratar trabajadores extranjeros legalmente.

Recurso contra Sanciones Civiles

Puede apelar una sanción civil por emplear trabajadores ilegales, pero solo después de haber objetado la sanción y recibido una respuesta de la Oficina de Inmigración. Si cree que hay motivos para una apelación, debe presentarla dentro de los 28 días posteriores a la recepción del resultado de su objeción.

Medidas preventivas para empleadores

Los empleadores deben tomar medidas preventivas para evitar las severas sanciones asociadas con la contratación de trabajadores ilegales. La Oficina de Inmigración ha establecido un Código de Prácticas para prevenir el trabajo ilegal, que detalla diversas medidas y procesos que los empleadores deben utilizar para asegurar el cumplimiento y la contratación legal de trabajadores extranjeros elegibles.

Obtén apoyo con el cumplimiento de la licencia de patrocinio

Las sanciones por emplear trabajadores ilegales son severas, lo que conduce a sanciones civiles y penales. Comprender sus responsabilidades legales como empleador y tomar medidas preventivas es esencial para evitar riesgos reputacionales, operativos y financieros. QC Immigration ayuda a las empresas a asegurarse de que se realicen las verificaciones adecuadas antes del empleo y con verificaciones de seguimiento cuando sea necesario.

Apoyamos todos los aspectos de la obtención de una licencia de patrocinador, asegurando el empleo legal y el cumplimiento continuo. Nuestros servicios incluyen asesoramiento sobre sistemas, procesos, registro de datos, verificaciones del derecho al trabajo, verificaciones de seguimiento, programas de capacitación y auditorías de cumplimiento, todo de acuerdo con la orientación de la Oficina de Inmigración y las leyes de inmigración del Reino Unido. También aseguramos la presentación oportuna de las solicitudes de licencia de patrocinador.